Het PTEN-gen werd geïdentificeerd als een tumorsuppressor die in een groot aantal kankers met hoge frequentie wordt gemuteerd. Het door dit gen gecodeerde eiwit is een fosfatidylinositol-3,4,5-trisfosfatase. Het bevat een tensineachtig domein en een katalytisch domein dat lijkt op dat van de eiwittyrosinefosfatases met dubbele specificiteit. In tegenstelling tot de meeste eiwittyrosinefosfatases fosforyleert dit eiwit bij voorkeur fosfoinositidesubstraten. Het reguleert negatief de intracellulaire niveaus van fosfatidylinositol-3,4,5-trisfosfaat in cellen en functioneert als tumorsuppressor door de AKT/PKB-signaleringsroute negatief te reguleren. Het gebruik van een niet-kanonieke (CUG) upstream-initiatieplaats levert een langere isovorm op die de translatie initieert met een leucine, en waarvan wordt aangenomen dat hij bij voorkeur wordt geassocieerd met het mitochondriale binnenmembraan. Deze langere isovorm kan helpen het energiemetabolisme in de mitochondriën te reguleren. Een pseudogeen van dit gen wordt gevonden op chromosoom 9. Alternatieve splicing en het gebruik van meerdere translatiestartcodons resulteert in meerdere transcriptvarianten die coderen voor verschillende isovormen.