Beta-catenine is een belangrijk regulerend eiwit betrokken bij celadhesie en signaaltransductie via de Wnt-route. Het speelt een belangrijke rol in ontwikkeling, celproliferatie en differentiatie. Beta-catenine maakt deel uit van een complex van eiwitten die adherente juncties (AJ) vormen. AJ's zijn noodzakelijk voor de vorming en instandhouding van epitheliale cellagen door het reguleren van celgroei en celadhesie. Beta-catenine verankert ook het actine cytoskelet en kan verantwoordelijk zijn voor de overdracht van het contactinhibitie signaal dat de stopzetting van de celdeling veroorzaakt wanneer het epitheelblad wordt beëindigd.

Dit eiwit bindt zich aan het product van het APC-gen, dat gemuteerd is in adenomateuze polyposis van de dikke darm. Mutaties in dit eiwit zijn een oorzaak van colorectale kanker (CRC), pilomatrixoom (PTR), medulloblastoom (MDB) en eierstokkanker. Mutaties in het beta-catenine gen, CTNNB1, die leiden tot de stabilisatie van beta-catenine in het cytoplasma en nucleaire translocatie, zijn betrokken bij verschillende tumorvormen, waaronder familiaire adenomateuze polyposis, fibromatose, solitaire fibreuze tumoren en carcinoom van het endometrium. Nucleaire accumulatie van beta-catenine in fibromatose (desmoïde tumor) op verschillende plaatsen, waaronder de borst en het mesenterium, is nuttig om deze tumor te onderscheiden van andere fibroblast-achtige laesies.