Celdood of cytotoxiciteit wordt meestal geëvalueerd door plasmamembraanschade te kwantificeren. De LDH cytotoxiciteitstestkits bieden een snelle en eenvoudige methode voor het kwantificeren van cytotoxiciteit op basis van het meten van de activiteit van lactaatdehydrogenase (LDH) dat vrijkomt uit beschadigde cellen.
In tegenstelling tot veel andere cytoplasmatische enzymen die in veel cellen voorkomen, hetzij in kleine hoeveelheden (alkalische en zure fosfatase bijvoorbeeld) of instabiel, is LDH een stabiel cytoplasmatisch enzym dat in alle cellen aanwezig is en snel vrijkomt in het supernatant van de celkweek na beschadiging van het plasmamembraan. De LDH-activiteit kan worden bepaald door een gekoppelde enzymreactie: LDH oxideert het lactaat tot pyruvaat dat vervolgens met het tetrazoliumzout INT reageert tot formazanaat. De toename van de hoeveelheid formazan in het supernatant is direct gerelateerd aan de toename van het aantal gelyseerde cellen. De formazan-kleurstof is oplosbaar in water en kan spectrofotometrisch worden gedetecteerd bij 500 nm.