Microglia of microgliale cellen zijn een type neuroglia (glia-cellen) die zich in de hersenen en het ruggenmerg bevinden. Microglia zijn cellen van mesodermale/mesenchymale oorsprong die het centrale zenuwstelsel binnenkomen om residentiële macrofagen te worden in de unieke micro-omgeving van de hersenen. Microglia is ontogenetisch onderscheiden van andere fagocyterende cellen van het mononucleaire fagocytensysteem, zoals dendritische cellen, macrofagen en monocyten. Microglia zijn zeer dynamische cellen die interageren met neuronen en niet-neuronale cellen.

Microglia reageren op ziekteverwekkers en verwondingen door hun morfologie te veranderen en naar de infectie- of verwondingsplaats te migreren, waar ze ziekteverwekkers vernietigen en beschadigde cellen elimineren. Als onderdeel van hun reactie scheiden ze cytokinen, chemokinen, prostaglandinen en reactieve zuurstofsoorten uit, die helpen de immuunrespons te sturen. Daarnaast spelen ze een sleutelrol bij het oplossen van de ontstekingsreactie door de productie van ontstekingsremmende cytokinen. Microglia is ook veel bestudeerd voor hun schadelijke rol bij neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, multiple sclerose, evenals hartziekten, glaucoom en virale en bacteriële infecties.