Acalabrutinib (of Calquence) is een remmer van Bruton's tyrosinekinase (BTK). Door de BTK inactief te maken, voorkomt Acalabrutinib de activatie van het B-celantigeenreceptor (BCR) signaalpad. De activatie van B-cellen en de daaruit voortvloeiende overlevingspaden van B-cellen worden daardoor geremd, en als gevolg daarvan wordt de groei van maligne B-cellen die B-cellen overexpressen, geremd. Het is om deze werkingswijze dat Acalabrutinib wordt gebruikt bij de behandeling van bepaalde soorten non-Hodgkin-lymfomen, zoals mantelcellymfoom.

Een klinische proef is gepland om het effect van Acalabrutinib (Calquence) op de overdreven immuunrespons bij patiënten met een ernstige coronavirus 2019-infectie (Covid-19) te evalueren. Deze klinische studie was gebaseerd op voorlopige wetenschappelijke en klinische gegevens over het BTK-pad en de rol ervan bij de productie van ontstekingscytokines. Het doel van de studie was om de werkzaamheid van Acalabrutinib te evalueren bij het verminderen van de mortaliteit en de behoefte aan ventilatieondersteuning voor patiënten met ernstige symptomen van Covid-19.