Naproxen behoort tot de klasse van niet-steroïdale ontstekingsremmers (NSAID's) en wordt daarom gebruikt voor de behandeling van milde tot gematigde pijn, koorts, ontsteking en artralgie bij bepaalde chronische aandoeningen. Deze klasse van ontstekingsremmende medicijnen heeft een effect op ontsteking en pijn door een belangrijk enzym in deze mechanismen te remmen, de cyclo-oxygenase (COX). Er zijn verschillende cyclo-oxygenasen en naproxen is niet specifiek voor een bepaalde, in tegenstelling tot de nieuwere NSAID's die specifiek het COX-2-eiwit aansteken.

Hoewel NSAID's sterk worden afgeraden tijdens een virale infectie omdat hun werking bepaalde mechanismen van de aangeboren immuniteit remt, zijn er lopende studies met Covid-19 die het effect van NSAID's op het fenomeen van de "cytokine storm" onderzoeken dat in de ernstigste gevallen wordt waargenomen. De symptomen van ademhalingsnood die worden waargenomen bij Covid-19 veroorzaakt door VCOS-COV-2 SARS kunnen worden verminderd door medicijnen die ontstekingsremmende en antivirale effecten combineren. Dit dubbele effect kan tegelijkertijd kritiek zieke patiënten beschermen en de virale lading verminderen, waardoor de verspreiding van het virus wordt beperkt.