As citocaratinas são uma subfamília de proteínas de filamentos intermédios e caracterizam-se por uma notável diversidade bioquímica, representada nos tecidos epiteliais humanos por pelo menos 20 polipéptidos diferentes. Eles variam em peso molecular entre 40 kDa e 68 kDa e o pH isoeléctrico entre 4,9 - 7,8. As citoceratinas humanas individuais são numeradas de 1 a 20. Os vários epitélios no corpo humano expressam geralmente citoceratinas que são não só características do tipo de epitélio, mas também relacionadas com o grau de maturação ou diferenciação dentro de um epitélio. Os padrões de expressão do subtipo da citoqueratina são utilizados na distinção de diferentes tipos de malignidades epiteliais. Os anticorpos da citoqueratina são de ajuda no diagnóstico diferencial de tumores usando imuno-histoquímica em secções de tecidos.

A citoceratina 14 (CK14) é uma queratina de 50-kDa expressa em abundância em células epiteliais estratificadas, células epidérmicas, células basais, células mesoteliais, e células mioepiteliais em vários tecidos, incluindo a mama e a próstata. O CK14 é útil na identificação do cancro da mama com fenótipo basal. Foi relatado que os cancros da mama com citocerceratina 5/14 positivos são um verdadeiro fenótipo basal confinado aos tumores BRCA1. Juntamente com a p63 e CK5, CK14 tem sido um marcador útil para células com diferenciação basal, escamosa e mioepitelial.