O leite materno é produzido pela mulher para alimentar seus filhos. O leite é produzido pelas glândulas mamárias e tem uma composição diferente dependendo da idade do bebê, para atender às suas necessidades em diferentes idades. Existem três tipos de leite: o colostro, que é produzido no terceiro trimestre da gravidez e 2-3 dias após o nascimento; o leite de transição, produzido entre a primeira e a quarta semana; e o leite maduro.

O leite materno é a principal fonte de nutrição para os recém-nascidos. Ele contém gorduras, proteínas, carboidratos (lactose e oligosacarídeos do leite humano) e minerais e vitaminas variáveis. O leite materno também contém fatores importantes para proteger o bebê contra infecções e inflamações, ao mesmo tempo em que contribui para o desenvolvimento saudável do sistema imunológico e do microbioma intestinal. Por exemplo, o colostro é composto por dois terços de glóbulos brancos, o que permitirá que o bebê se defenda rapidamente contra infecções, produzindo anticorpos.