O vírus SARS-CoV-2, a causa da atual pandemia de Covid-19, é um membro da família dos coronavírus. Os coronavírus são vírus envelopados com um genoma de ARN positivo e um nucleocapsídeo helicoidalmente simétrico, também conhecido como ribonucleocapsídeo (RNP). A proteína do nucleocapsídeo ou proteína N ou ribonucleoproteína é a proteína mais abundante nos coronavírus. Esta proteína de 50 kDa, codificada pelo gene ORF9b, é uma fosfoproteína altamente imunogénica que também está envolvida na replicação do genoma viral e na modulação das vias de sinalização celular. Durante a montagem do virião, a proteína N liga-se ao ARN viral e leva à formação do nucleocapsídeo helicoidal. Devido à conservação da sequência da proteína N e à sua elevada imunogenicidade, a proteína do nucleocapsídeo do coronavírus é escolhida como ferramenta de diagnóstico ou como alvo potencial para o desenvolvimento de novas vacinas.