Manchas especiais para o sistema nervoso central

No sistema nervoso central, distinguimos a substância cinzenta onde estão localizados principalmente os corpos celulares dos neurónios e a matéria branca que é constituída por feixes de fibras nervosas: axónios ou cilíndricos, envolvidos com células de Schwann.

Os neurónios não são os únicos constituintes celulares, existem também células de suporte (as células da neuroglia) e capilares sanguíneos.

Dois tipos particulares de coloração são utilizados para estudar o tecido nervoso no sistema central: "bichromes" e impregnações de prata. Os "bichromes", como Dominici, combinam um corante básico (azul toluidina) mostrando estruturas basofílicas (o corpo de Nissl, o núcleo) e um corante citoplasmático ácido. A ausência de tecido conjuntivo no sistema nervoso central torna desnecessária a utilização de um terceiro corante. As técnicas de impregnação com prata permitem superar a falta de colorabilidade dos prolongamentos citoplasmáticos das células nervosas, revelando o citoesqueleto (neurofibrilas) que é particularmente abundante nestas extensões.