Cultura de células 3D

In vivo, as células encontram-se num ambiente tridimensional em que ocorrem interacções entre as células e entre a célula e a matriz extracelular. Isto permite o transporte de nutrientes e células.

A cultura de células in vitro é tradicionalmente bidimensional ou 2D (também designada cultura em monocamada). Este tipo de cultura, embora fácil de efetuar, tem a desvantagem de não reproduzir as condições de vida in vivo das células. As células cultivadas em 2 dimensões têm, portanto, uma morfologia diferente e, de um modo geral, um fenótipo diferente das mesmas células in vivo.

A cultura celular tridimensional (cultura 3D) recria as condições do microambiente encontradas no corpo. O objetivo da cultura 3D é proporcionar às células um ambiente que lhes permita formar estruturas chamadas esferóides, nas quais as células podem interagir umas com as outras. Existem muitos meios diferentes para a cultura 3D, incluindo esponjas (baseadas em polímeros ou proteínas da matriz extracelular), géis (sintéticos ou naturais) ou suportes plásticos (inserções ou películas com uma microestrutura).