O grupo de diferenciação 44 (CD44) é uma glicoproteína receptora de ácido hialurónico, que desempenha um papel fundamental na adesão celular, ligação ao estroma, migração e interacção célula-célula. Estudos têm sugerido que a interacção do CD44-hyaluronate é central para a invasão de tumores. A coloração positiva com o anticorpo anti-CD44 está implicada numa multidão de cancros, incluindo cancro da mama, próstata, células renais, cólon, carcinomas hepatocelulares e geniturinários, bem como linfoma não-Hodgkin, melanoma metastático, cancro gástrico e certos tumores de tecidos moles. A progressão tumoral também demonstrou estar positivamente correlacionada com o aumento da expressão de CD44v, uma isoforma de alto peso molecular CD44 descrita em células epiteliais. Dada a expressão do CD44 numa vasta gama de cancros, a aplicação mais prática da imuno-coloração CD44 é a sua utilização para distinguir entre o carcinoma celular de transição urotelial in situ e as alterações não neoplásicas do urotelium.