A proteína codificada pelo gene BCL2L1 (para BCL2 tipo 1) pertence à família da proteína BCL-2. Os membros da família BCL-2 formam hetero- ou homodímeros e actuam como reguladores anti- ou pró-apoptóticos que estão envolvidos numa grande variedade de actividades celulares. As proteínas codificadas por este gene estão localizadas na membrana mitocondrial externa, e foi demonstrado que regulam a abertura do canal da membrana mitocondrial externa (VDAC). O VDAC regula o potencial da membrana mitocondrial, e assim controla a produção de espécies reactivas de oxigénio e a libertação de citocromo C pelas mitocôndrias, ambas as quais são os potentes indutores da apoptose celular. A emenda alternativa resulta em múltiplas variantes de transcrição que codificam duas isoformas diferentes. A isoforma mais longa actua como um inibidor apoptótico e a isoforma mais curta actua como um activador apoptótico. O gene BCL2L1 está implicado no cancro da mama; carcinoma (múltiplo); leucemia (múltiplo); e cancro pancreático.