O leite materno é produzido pela mulher para alimentar seu filho. O leite é produzido pelas glândulas mamárias e tem uma composição diferente dependendo da idade do bebê para atender às suas necessidades em diferentes idades. Existem três tipos de leite: o colostro, que é produzido no terceiro trimestre da gravidez e 2-3 dias após o nascimento, o leite de transição, que é produzido entre a primeira e a quarta semana, e o leite maduro.

O leite materno é a principal fonte de nutrição para os recém-nascidos. Contém gorduras, proteínas, carboidratos (lactose e oligosacarídeos do leite humano) e minerais e vitaminas variáveis. O leite materno também contém fatores importantes para proteger o bebê contra infecções e inflamações, enquanto contribui para o desenvolvimento saudável do sistema imunológico e do microbioma intestinal. Por exemplo, o colostro é composto por dois terços de glóbulos brancos, o que permite que o bebê se defenda rapidamente contra infecções, produzindo anticorpos.