A saliva é o fluido biológico da boca secretado pelas glândulas salivares. A saliva tem duas funções principais: umedecer as membranas mucosas da boca através da produção de saliva ou salivação e iniciar a digestão dos alimentos através da insalivação, que corresponde à impregnação dos alimentos pela saliva enquanto passa pela boca e é mastigado. A primeira função de umedecimento nos permite falar com facilidade e mastigar sem lesões. Quanto ao seu papel na digestão, a saliva contém enzimas e amilases. Além disso, a saliva neutraliza o ácido produzido pela placa dentária graças aos bicarbonatos, fosfatos e ureia que ela contém, o que é conhecido como sua capacidade tampão. A saliva também tem, em certa medida e contra certos organismos ou vírus, propriedades desinfetantes.

A saliva primária é formada nas células acinares e tem a mesma composição do plasma. Ela é então modificada no canal excretor para formar a saliva secundária. Durante a passagem pelo ducto, as células do ducto secretam ativamente K+ e HCO3- e absorvem ativamente Na+ e Cl-. Sua eficiência depende das glândulas salivares, mas também do pâncreas.