Telmisartan é um inibidor da angiotensina II. Ele bloqueia a ação da angiotensina II por meio de sua função antagonista nos receptores dessa substância naturalmente presente no corpo, o que causa a contração das artérias e aumenta a pressão arterial. Telmisartan é, portanto, um medicamento anti-hipertensivo utilizado no tratamento da hipertensão e da insuficiência renal crônica. Telmisartan tem várias vantagens: sua meia-vida é de 24 horas (mais longa do que outros antagonistas dos receptores de angiotensina II) e não altera o metabolismo da bradicinina (diferente dos inibidores da ECA), o que evita efeitos colaterais como a tosse.

Estudos demonstraram que durante a infecção por SARS-Cov-6, a proteína ACE2 das células alveolares é atacada. A perda da ação enzimática de ACE2 leva a um aumento na concentração de angiotensina II. Este seria o ponto de partida para a tempestade de citocinas descrita nos pacientes de Covid-19 mais afetados. Por essa razão, foram iniciados estudos clínicos para testar o efeito do telmisartan sobre o desenvolvimento da síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA) em pacientes com Covid-19.