O gene KRAS (KRAS proto-oncogene, GTPase) localizado no cromossoma 12p12.1 é um membro da família genética RAS que compreende HRAS, KRAS, e NRAS, todos eles codificando uma proteína de 21 kDa. As proteínas do tipo selvagem desempenham um papel fundamental na proliferação celular, diferenciação e senescência.

As mutações de KRAS são frequentemente encontradas em malignidades epiteliais e levam à activação da proteína cinase activada por mitogénio (MAPK) a jusante, resultando numa proliferação celular incontrolada e na progressão tumoral.

As amplificações do KRAS e as impli-cauções na tumorigenese não são tão bem caracterizadas como as mutações do KRAS.

Contudo, estudos recentes utilizando diferentes métodos encontraram amplificação do KRAS ou ganho de número de cópias da região 12p12.1 incluindo o KRAS em vários tumores primários, como por exemplo em cancros pulmonares, colorrectais, pancreáticos, e gástricos.

Para doentes não pequenos de cancro do pulmão (NSCLC), a amplificação de KRAS avaliada pela Hibridização in situ da Fluorescência (FISH) foi detectada em cerca de 15% dos tumores. Verificou-se que a amplificação do KRAS estava correlacionada com um mau prognóstico e pode actuar sinergicamente com mutações do KRAS para promover a progressão do tumor.