Deteção de contaminação celular
A contaminação por micoplasmas e bactérias é uma grande preocupação para os laboratórios de investigação (por exemplo, em biologia celular) ou para os laboratórios biofarmacêuticos (produção de vacinas, anticorpos monoclonais, etc.).
Os micoplasmas são os microrganismos autoprodutores mais pequenos e podem reproduzir-se no espaço extracelular. Embora sejam na sua maioria inofensivos para os seres humanos, outros animais hospedeiros e plantas, algumas espécies podem causar doenças nos seres humanos. Em particular, 6 espécies são uma causa frequente de contaminação em linhas celulares contínuas e células primárias. Devido ao seu tamanho, os micoplasmas não são detectáveis (por exemplo, ao microscópio) e, no entanto, alteram profundamente as culturas celulares (metabolismo, crescimento celular, pH, viabilidade, transporte de membrana).
A principal fonte de contaminação por micoplasma são outras culturas celulares infectadas, bem como meios de cultura, reagentes (soro fetal bovino, tripsina, etc.) e pessoal de laboratório.
As contaminações por micoplasma podem custar dinheiro, tempo e reputação, comprometer os resultados da investigação ou afetar a segurança das terapias biológicas. As estratégias eficazes contra as contaminações por micoplasma são a prevenção, a deteção precoce, a remoção do material infetado ou a eliminação do micoplasma.
A deteção precoce de bactérias em culturas celulares é a única solução razoável e a única medida de controlo contra um problema comum aos laboratórios de ciências da vida: contaminações bacterianas em culturas celulares.
Até 5% de todas as culturas celulares estão contaminadas com bactérias, mas não apresentam sinais visuais de contaminação bacteriana, tais como turvação, alteração súbita da cor do meio (vermelho de fenol) ou partículas microscópicas. Além disso, as bactérias podem apresentar resistência ou falta de sensibilidade aos antibióticos padrão (por exemplo, penicilina/estreptomicina) e ter um impacto direto no metabolismo, crescimento e diferenciação celulares.
