O vírus SARS-CoV-2, causador da atual pandemia de Covid-19, é um membro da família dos coronavírus. Os coronavírus são vírus envelopados com um genoma de RNA positivo e uma nucleocápside de simetria helicoidal, também conhecida como ribonucleocápside (RNP). A proteína nucleocápside ou proteína N ou ribonucleoproteína é a proteína mais abundante nos coronavírus. Esta proteína de 50 kDa codificada pelo gene ORF9b é uma fosfoproteína altamente imunogênica que também está envolvida na replicação do genoma viral e na modulação das vias de sinalização celular. Durante a montagem do virion, a proteína N se liga ao RNA viral e leva à formação da nucleocápside helicoidal. Devido à conservação da sequência da proteína N e sua alta imunogenicidade, a proteína nucleocápside do coronavírus é escolhida como ferramenta diagnóstica ou como um potencial alvo para o desenvolvimento de novas vacinas.