São identificados pelo menos cinco genes CD1 (CD1a, b, c, d, e e). Foi demonstrado que as proteínas CD1 restringem a resposta das células T aos antigénios lipídicos e glicolipídicos não peptídicos e desempenham um papel na apresentação não-clássica dos antigénios. Cluster of Differentiation 1a (CD1a) faz parte de uma família de antigénios do complexo de histocompatibilidade principal (MHC) que se associam às glicoproteínas beta-2-microglobulina. CD1a liga antigénios auto e não autolipídicos e glicolipídicos, apresentando-os aos receptores de células T em células T assassinas naturais. Anti-CD1a rotula histiocitose de células Langerhans (Histiocitose X), sarcoma histiocítico extranodal, um subconjunto de linfoma/leucemia linfoblástica T, e sarcoma interdigitador de células dendríticas do gânglio linfático. Quando combinado com anticorpos contra TTF-1 e CD5, o anti-CD1a é útil na distinção entre neoplasias pulmonares e tímicas, uma vez que o CD1a é consistentemente expresso em linfócitos tímicos tanto em timomas típicos como atípicos, mas apenas focalmente em 1/6 dos carcinomas tímicos e não em linfócitos nas neoplasias pulmonares.