COX-2, também conhecido como prostaglandina-endoperoxidase sintetase 2 (PTGS2), é um gene precursor imediato que codifica uma enzima crítica para a conversão de ácidos araquidónicos em prostaglandinas. Funcionalmente, o COX-2 existe como homodímero, consistindo em duas subunidades de 70kDa. Os prostanóides derivados do COX-2 demonstraram aumentar a resistência à apoptose, promover a angiogénese, induzir metástase e invasão, e prejudicar a vigilância imunitária.

A expressão imunohistoquímica do COX-2 tem sido descrita em múltiplos tipos de tecidos. Enquanto a expressão do COX-2 é limitada na maioria dos tecidos normais, é induzida por vários estímulos e elevada durante as respostas inflamatórias. Os relatórios têm associado a expressão da COX-2 a cancros de múltiplos tecidos. Os carcinomas do pulmão, cólon, gástricos, da próstata e da mama foram descritos como tendo níveis elevados de COX-2. Além disso, níveis elevados de COX-2 têm sido associados a um mau prognóstico e a uma diminuição da sobrevivência em doentes com cancro da mama.