A insulina é uma hormona segregada pelas células beta das ilhotas de Langerhans no pâncreas. Promove o armazenamento de glicogénio, a formação de triglicéridos e a síntese de proteínas e ácidos nucleicos.  Regula o metabolismo de hidratos de carbono, proteínas e gorduras, promovendo o transporte de glicose, aminoácidos e determinados iões por membranas. Também promove o armazenamento de glicogénio, a formação de triglicéridos e a síntese de proteínas e ácidos nucleicos. A insulina é um produto de 51 aminoácidos polipéptidos formado a partir de um peptídeo precursor, a proinsulina. A proinsulina é clivada pós-tradução em duas cadeias (peptídeo A e peptídeo B) que estão ligadas covalentemente por duas ligações de bissulfureto e uma molécula de peptídeo C. A deficiência de insulina leva à diabetes mellitus, uma das causas mais comuns de morbilidade e mortalidade na população em geral. A insulina está também presente em tumores de origem de células B, tais como o insulinoma.

 

Relatórios de estudos imunocitoquímicos mostram a presença de insulina no citoplasma de certos tumores insulares. Em alguns casos, porém, os grânulos insulino-positivos são esparsos e formam um rebordo na membrana celular.