NKX3.1 é uma proteína homeodomaína supressora de tumores específicos da próstata codificada pelo gene homeobox NKX3.1 no cromossoma 8p21. Esta proteína é haploinsuficiente e é frequentemente desregulada durante as fases iniciais da carcinogénese em lesões pré-malignas e neoplasia intra-epitelial da próstata. A perda da heterozigosidade está presente em 60-80% dos tumores da próstata.

O NKX3.1 é expresso no epitélio prostático normal, predominantemente localizado no núcleo. O adenocarcinoma prostático primário e metastático têm uma menor intensidade de coloração em comparação com a próstata normal. Foi estabelecido como um marcador de tecido altamente sensível e específico do adenocarcinoma da próstata.

Num cenário de diagnóstico diferencial, o NKX3.1 é útil para diferenciar o carcinoma prostático do urotelial, a sensibilidade variou entre 92-94%, juntamente com uma especificidade de 100%. Um estudo recente também demonstrou a utilidade do NKX3.1 na identificação do adenocarcinoma prostático metastático (98% de sensibilidade, 99% de especificidade). Combinados num painel com PSA e PSAP, todos os adenocarcinoma prostático metastático foram positivos para pelo menos um marcador.