O extravasamento de leucócitos para o tecido perivascular ou a transmigração de leucócitos desempenha um papel fundamental nas doenças inflamatórias. Este recrutamento requer a interação dos leucócitos com o endotélio vascular e consiste em processos múltiplos e consecutivos, incluindo a captura de leucócitos circulantes, o subsequente rolamento dos leucócitos, a sua detenção, a adesão firme e a transmigração. Este paradigma de várias etapas é realizado por interacções sequenciais dependentes da ativação entre as moléculas de adesão das células endoteliais e os seus ligandos específicos nos leucócitos. Sabe-se que a primeira etapa da adesão transitória e do rolamento é mediada por uma interação entre leucócitos ou células endoteliaisselectinas e os seus ligandos portadores de oligossacáridos. A fixação e a adesão firme dos leucócitos ao endotélio dependem da ativação de integrinas β2 como a Mac-1 ou a LFA-1 na superfície celular dos leucócitos, seguida da interação com proteínas das células endoteliais pertencentes à superfamília Ig, como a ICAM-1.