Os ovários são em número de dois e representam as gónadas femininas. São os ovários que produzem os óvulos e, por conseguinte, fazem parte do sistema reprodutor feminino.

O ovário é coberto por uma única camada de células epiteliais superficiais (SEOs) que variam em morfologia in vivo de escamosas a cuboidais e colunares baixas. As SEOs estão ativamente envolvidas na rutura cíclica dos folículos ovulatórios e na sua subsequente reparação. As OES expressam uma variedade de hormonas peptídicas, esteróides sexuais, factores de crescimento e receptores. Muitos destes agentes biológicos têm sido implicados no desenvolvimento de carcinomas epiteliais do ovário e de infecções sexualmente transmissíveis. A compreensão das aberrações nas vias celulares correspondentes é de grande importância clínica, uma vez que fornecem informações úteis sobre a sobrevivência, apoptose, transformação e função das células OSE durante o desenvolvimento da doença e potenciais marcadores para o tratamento da doença.