O vírus SARS-CoV-2, causador da atual pandemia de Covid-19, pode infectar células epiteliais respiratórias humanas por meio de uma interação com o receptor humano ACE2 ou receptor da enzima conversora de angiotensina 2. SARS-CoV-2 possui em sua superfície uma proteína chamada Spike ou proteína S. Esta proteína transmembranar tipo I está presente na envoltória viral na forma de um homotrímero. Cada monômero consiste em 2 subunidades, S1 e S2. A subunidade S1 contém um domínio de ligação ao receptor (RBD) que se liga ao receptor ACE2 na membrana do hospedeiro. A subunidade S2 é ativada pela ligação entre S1 e o receptor ACE2 e contém os elementos necessários para a fusão de membranas. Assim, a proteína S desempenha um papel importante na infecção pelo SARS-CoV-2, assim como na indução de respostas de anticorpos neutralizantes e de células T, e na imunidade protetora.